Inneklemt mellom det enorme Joniske havet i vest, Albania i nord og snøkledde fjelltopper og dype raviner i øst ligger landskapet Epirus. Naturen er vilt grønn, krydret med knudrete oliventrær og helt lengst ut, ikke langt fra øya Korfu, ligger byene Parga og Sivota like stille som billedvakkert.  

Kystbyen Parga med bystranda Krioneri Beach eller den kjente, kilometerlange Valtosstranda med sin grovkornede sand ble grunnlagt allerede for 800 år siden av venetianerne. Festningen fra den gang ligger fremdeles og vokter over byen og er Pargas landemerke. Men i dag er dette fremfor alt en trivelig liten ferieby, dit et stadig større internasjonalt klientell har funnet veien de siste årene.  

Lange late dager 

Nina Hornewall er halvt gresk og har et hus i Epirus. Her mellom hav og land vil hun lande i lange late dager så ofte som overhodet mulig.  

- Jeg er utrolig svak for hele denne trakten som er Epirus. Det har vært en av Hellas’ enkleste områder med tynt befolket fjellandskap. Men denne avsidesheten har samtidig gjort landskapet til ett av landets mest spennende de siste 20–30 årene, et stykke land som bare lå og ventet på å bli oppdaget, sier hun. 

Nina Hornewall er også kommersiell sjef hos Apollo, viss oppgave er å finne frem til greske gullkorn til nordiske feriesøkende. Og i Epirus med Parga og Sivota har Nina Hornwall funnet det hun synes er den optimale kombinasjonen av ferie mellom havet og fjellet.  

- Å kunne dra opp til flere tusen meters høyde og finne disse byene der tiden stått stille. Med sin dramatiske natur synes jeg Epirus ligner mye på Kreta; genuint, variert natur, veldig mye historie og fullt av vanlig sympatisk gresk småbyliv. 

Maleriske utflukter i Parga 

Vi drar ut mot kysten og ankrer opp i den vakre viken der Parga har ligget siden 1200-tallet. Byen ligger mildt sagt malerisk til ved det krystallklare vannet og med sine pastellfargede hus og steinlagte gater – alt omgitt av åser dekket av olivenlunder.  

- Det er en fascinerende kyst med mange kalksteinsgrotter. Vi pleier å leie båt en halv dag, fylle den med frukt og iskaldt mineralvann – og tøffe av gårde langs kysten for å se herligheten fra sjøsiden. 

Velger man å ikke farte rundt for egen maskin arrangerer Apollo dagsutflukter til de Joniske øyene. 

- Den største er Korfu, men de litt mer ukjente Paxosøyene ligger like sør for Parga. Der kan man oppleve makeløs natur. Så må man jo passe på å leve det klassiske badelivet, og selvsagt må man sitte på kafé og sippe til en iskaffe, tipser Nina.  

Spennende matkultur og musikk 

Flyene fra Norge til Parga og Sivota går til Preveza-Aktion. Bortenfor strendene og badelivet i Parga og Sivota ligger universitetsbyen Ioannina og minner mer om en balkanby ved fjellene, ifølge Nina. 

- Her er det massevis av spennende lokal matkultur, folkemusikk med klarinett som hovedinstrument – alt en del av en rik historie. Jeg synes definitivt at man skal oppleve både land og hav, kyst og fjell når man besøker denne landsdelen.  

Dagsturen til det bortgjemte Epirus med kunnskapsrike guider er det mange av Apollos gjester som gjør. En av de glemte perlene finner vi høyt opp i fjellene: Zagoria-byene, 36 små samfunn, hvorav noen står på Unescos verdensarvliste.  

- Der venter helt makeløse naturscener som pleier å slå de besøkende i bakken. Naturen rundt disse byene er rett og slett bedårende. Tusenvis av meter med høye fjelltopper som møter Europas dypeste ravine – samtidig som elvene skjærer gjennom landskapet. Her i kan man prøve rafting, padle kajakk eller ri rett ut i villmarken. 

Da Nina begynte å jobbe i Apollo for ti år siden var Parga og Sivota små reisemål i selskapets store greske portefølje. I dag er fremfor alt Parga betydelig mer kjent, og det uten at det  oppleves som et mettet og trøtt reisemål. 

- I dag kan vi bare si ”Epirus”, så kommer folk strømmende. Det er jo veldig gøy!  

3 herlige hotell i Parga

• Parga Beach, populært Mondo Family-hotell ved Valtosstranda. 
• Baccoli, familiært Mondo Local-hotell med høy kundetilfredshet midt i byen. Drives og eies av Michalis og hans Elena. 
• Salvator Villas, eksklusive villaer med panoramautsikt over Pargabukta og byen. 

3 fine hotell i Sivota: 

• Sivota Retreat – powered by Playitas, med fantastiske beliggenhet og henførende utsikt.  
• Isola Verde Mondo Boutique, Apollos lille elegante og meget populære boutiquehotell. 
• Mega Ammos, Mondo Local, autentisk, stille og småskala. 

2 luksuriøse hotell i fjellene:  

• Mikro Papigo 1700 Hotel & Spa, et lite femstjerners Mondo One of a kind-hotell på 1700 meter over havet i fjellandsbyen Mikro Papigo. 
• Papigo Towers, Sjarmerende og autentisk Mondo One of a Kind-hotell med makeløs utsikt som ligger i fjellandsbyen Papigo.