Oppdag nye sider ved Kreta

– Ta med hele familien på et spennende jeepeventyr, eller dyrk gode samtaler mens dere utforsker Samariaravinen. Utvid horisontene på sykkeltur forbi sitronlunder og landsbyer, test balansen på en SUP i det krystallklare vannet eller nyt øyas beste gyros i Chania by. Sommerens mest opplevelsesrike reisemål byr på noe for alle, sier reiseentusiasten og kommunikasjonssjef i Apollo, Beatriz Rivera

Sist gang hun var i Hellas reiste hun nærmest øya på tvers – i jakten på Kretas best bevarte hemmeligheter. Etter syv dager, fem ulike feriebyer og utallige severdigheter og attraksjoner senere var dommen klar:

– Jeg trodde faktisk aldri jeg skulle si dette, men jeg elsker Kreta. Alle fordommer jeg hadde forsvant ut av bilvinduet første dag. Selvfølgelig finnes det turistfeller som bugner over av rosa flamingoer og vikinghjelmer, men det finnes langt flere fantastiske opplevelser, fastslår hun.

Vestre og østre Kreta

Hellas' største øy tilbyr reisemål for alle målgrupper – men fordi øya er så stor, kan det være vanskelig å finne frem. Derfor snakker folk ofte om det vestlige og østlige Kreta, forklarer reiseentusiasten.

– Vestre Kreta er fremfor alt et paradis for barnefamilier, med badebyer som Platanias og Agii Apostoli samt den berømte stranden Elafonissi. Vil man litt lenger unna turiststrømmene er hippiebyen Paleochora på sørkysten midt i blinken Østre Kreta derimot er definitivt de voksnes favoritt, selv om det også finnes flere barnevennlige steder her Mens de unge og festglade stortrives i Hersonissos, er Rethymnon perfekt for de som vil ha litt av alt, og for kjæresteferien er det ingen steder som slår romantiske Elounda, sier hun.

En annen kjent ferieby på østkysten er sjarmerende og hakket mer eksklusive Agios Nikolaos, som ofte omtales som "Kretas hjerte" og "Den mest trendy byen på øya". Agios Nikolaos byr på utallige smågater og trange smug, og for den shoppingsinteresserte finnes det flere butikker.

– Cirka en mil sørvestover ligger den lille byen Kritsa, som er kjent for å være Kretas aller vakreste by. Ferierer man i Agios Nikolaos er dette virkelig et sted man bør besøke, og når behovet for en iskald frappé melder seg bør man slå seg ned ved byens berømte innsjø, Volousmeni, tipser Rivera.

Familieglede i Chania

Chaniakysten er barnefamilienes favorittområde på Kreta. På feriestedene Platanias, Agia Marina og Agii Apostoli ligger alt til rette for familieidyll i form av både et bredt utvalg av hotell, aktiviteter og strender.

– Senk skuldrene mens barna graver etter rosa gull på Elafonissi, dykker etter Nemo på snorkletur, eller hiver seg ned skliene i Limnoupolis badeland. Uansett hvilket av disse feriestedene du velger er også veien inn til Chania by kort, sier reiseentusiasten.

Kretas store mangfold gjør også øya ypperlig for dagsturer på kryss og tvers. Den berømte øya Spinalonga er for eksempel ikke bare en opplevelse for historieinteresserte voksne – båtturen ut dit byr opp til en fantastisk badeopplevelse i øyas blåeste vann til stor glede for både store og små.

– Det er jo nettopp mengden med muligheter som gjør Kreta til en drømmedestinasjon, uansett alder på reisefølget. Utforsk øyas vakre natur fra en kajakk eller på to hjul – eller bli med en motorbåt til havs for og utforske livet under vannoverflaten For en helt unik snorkleopplevelse anbefaler jeg en utflukt til øya Chrissi, som lokker med gylne sandstrender og spennende sjørøverhistorier!

Tips til familieaktiviteter på Kreta

• Mestrer du balansekunsten? Prøv SUP-padling i det krystallklare vannet i Loutraki. Her kan du prøve deg alene eller på et større brett med hele familien.

• For adrenalinsøkeren Det er lite som slår rushet på en jeepsafari. Ta med familien på et spennende eventyr langt fra det Kreta mange kjenner, gjennom uberørt natur og til kretiske landsbyer.

• Ta bena fatt og utforsk Samariaravinen. Kjempegøy for hele familien!

• Lei en bil legg inn en dagstur opp i fjellene, eller til en av de andre feriebyene. Fra Chania tar det eksempelvis kun en time til Rethymnon by.

Det ekte Kreta

Uansett hvor på Kreta du befinner deg er veien også alltid kort til lokalbefolkningen og genuine småsteder. Ønsker man seg en autentisk smak av øya bør man ifølge Rivera legge turen til Kretas relativt uberørte østkyst, og byer som Anissaras og Makrigialos.

– Makrigialos og Anissaras er prototyper på typiske kretisk feriebyer, der du kan lukke øynene når solen står som høyest og nyte smaken av tradisjonelle retter på en av de familiedrevne tavernaene. Skulle du ønske å tråkke egne stier kan du velge å reise til lille Kastelli nordvest på øya, hvor suvenirbutikker og restauranter med skandinavisk meny glimrer med sitt fravær, sier hun.

Det er dog ikke nødvendig å reise ut av Chania for autentiske opplevelser. Mens den kjente promenaden bugner over av liv og turistrøre, får man et virkelig innblikk i lokalbefolkningens hverdagsliv i byens undervurderte sidegater.

– Finnes det noe mer sjarmerende enn klesvask som henger i vinduene og glade grekere som spiller backgammon i gatene? Finnes det noe mer sjarmerende enn klesvask som henger til tørk i vinduskarmene og blide grekere som spiller backgammon i gatene? Det er ofte også her de hyggeligste møtene skjer – for tør man å ta kontakt er lokalbefolkningen fulle av gode historier og tips de gjerne deler, smiler Rivera.

For den ultimate, ekte opplevelsen anbefaler hun også å velge et Apollo Mondo Local-hotell –mindre, ofte familiedrevne hotell med tydelig lokal touch.

Unike matopplevelser

Kreta bugner også over av unike matopplevelser, og det er ofte utenfor de folkefylt gatene man finner de mest minneverdige spisestedene. Bortgjemt i en sidegate i Voloudak i Chania by, har eksempelvis brødrene Nikos og Giorgos Solidakis solgt gyros i den lille sjappa Oasis siden 1967.

– La deg ikke lure av fasaden, men heller imponere over køen utenfor. Her får dere nemlig Hellas’ beste gyro servert rett i hånden for knappe to euro! Sier hun entusiastisk.

For en mer innholdsrik matopplevelse anbefaler reiseentusiasten Botanical Park & Gardens of Crete, ca. 17 kilometer utenfor Chania. Her kan man lære kunsten å lage gresk mat i fantastiske omgivelser, kombinert med en flott fottur gjennom parkens mange hager. Det er selvfølgelig også mulig bare å unne seg en deilig lunsj.

– Det som overrasket meg mest med Kreta var nok maten. Jeg hører folk stadig si at gresk mat er overvurdert, men da tenker jeg rett og slett at man bare har gått på feil steder. Det er lett å la seg rive med turiststrømmen på ferie, men se heller etter hvor lokalbefolkningen spiser. Grekere kan mat, det er vi som reisende som ikke må la oss forføre så lett av fasader, ler hun.

40 minutter opp i fjellene fra Platanias ligger enda en skjult matskatt: landsbyen Drakona og deres helt spesielle taverna og kunnskapsgård. Her tilberedes maten slik innbyggernes bestemødre ville ha gjort det i gamle dager; uten oppskrift, over ild og basert på sesongens råvarer.

– Det er jo noe helt spesielt å få bli med ut i grønnsakhagen og plukke dagens ingredienser, mens de forteller historier om hverdagslivet og tradisjonene. I tillegg er jo veien dit en opplevelse i seg selv – høye fjell, dype daler og geiter som ubevisst tvinger deg ut av bilen for å nyte de magiske omgivelsene.

Det er dog ikke bare tradisjonsrik mat Kreta har å by på. De siste årene har det dukket opp flere spisesteder som spesialiserer seg på moderne, kretisk mat – Salis i Chania by er bare én av dem som er verdt å besøke.

– Bestill trøffelpastaen! Jeg hadde med meg matskribent Helle Valebrokk på turen og ingen av oss var i tvil: Dette er noe av det beste vi har spist.

Tips til matopplevelser på Kreta

• Botanical Park & Gardens of Crete – På grunn av dalens mikroklima har den flotte parken forskjellige soner som du kan bevege deg innom, som sitrushagen, urtehagen og den tropiske hagen. Kombiner gjerne turen med en god lunsj! • Salis i Chania – Moderne kretisk mat på sitt aller beste. Bestill for all del trøffelpastaen – du vil takke meg siden! • Akrogiali Fish Tavern utenfor Kissamos – er alt man har drømt om når det kommer til gresk idyll. Her henger blekksprut til tørk i solen og man kan nyte utsikten eller ta seg en dukkert i det turkise havet mens man venter på maten. • Dounias Traditional Cretan Food i Drakona – som virkelig gjennomfører matkonseptet slow food. Gården ligger langt oppe i fjellene i landsbyen Drakona, men man finner enkelt frem med GPS eller taxi. • Fraoules i Rethymnon – er stedet for en enkel lunsj, cocktails eller en kaffe. Ungdommelig sted med et godt utvalg av salater og enklere retter. • Marilena i Elounda – er perfekt for en deilig lunsj med meze som dampede skjell, grønnsaker, dipper, oster og reker i tomatsaus. Bestill mange retter og del! De lager en perfekt frappé her, så sørg for å sette av plass i magen.