Ukraina

Ukraina er et land omgitt av mystikk og spennende sagn. Ukraina ble et selvstendig land etter løsrivelsen fra Sovjetunionen i 1991. Landet byr bla. på kulturmetropolen Odessa, den vakre og grønne hovedstaden Kiev, praktfulle bygninger, endeløst vakkert landskap og en hverdag som sakte men sikkert moderniserer seg inspirert av landene i vest.

Ukrainsk kultur har vært knyttet til russisk kultur, både under Sovjetunionen og tidligere, i det russiske keiserriket.  Men det betyr ikke at ukrainsk kultur ikke har noen identitet: musikk og folkedans er svært forskjellige fra den russiske. Det mangler heller ikke forfattere og kunstnere. Kulturelt sett er Ukraina et sammensatt land. Det skyldes blant annet at ulike deler av landet har vært underlagt ulike koloniherrer. De østlige områdene var i lang tid en del av det Det russiske imperiet, mens de vestlige områdene har tilhørt ulike polske statsdannelser, Østerrike-Ungarn, Tsjekkoslovakia, Ungarn og Romania. Ukraina er også svært sammensatt religiøst: ortodoks kristendom, katolisisme, protestantisme, jødedom og islam har vært representert i ulike deler av landet i århundrer. Landet er også sammensatt fordi etniske russere i høy utstrekning flyttet inn under sovjettiden, hovedsakelig til områder i øst, der store konsentrasjoner av tungindustri ble bygget opp.
Landskapet i Ukraina består hovedsakelig av fruktbare sletter eller stepper, samt høysletter. Gjennom disse renner elver som blant annet blant annet Dnepr, Dnestr og Søndre Bug. Alle disse renner ut i Svartehavet eller det mindre Azovhavet. I sørvest danner Donau-deltaet grensen mot Romania. Landets eneste fjellområder er Karpatene i vest, der man finner Ukrainas høyeste fjell Hoverla (2061 moh.), og Krymski Hory på Krim-halvøya helt sør i landet.